アイちゃんのあかりを訪ねて

恵山岬灯台

函館市椴法華地区(旧椴法華村)は、活火山「恵山(えさん)」のふもとに広がる漁業を中心とした村。「椴法華」ってなんて読むか分かるかな？漢字が苦手のアイは「だんほっけ」と読んじゃったけど、「とどほっけ」と読むのが正解だよ！アイヌ語で“岬の陰”という意味が由来だそうで、北海道が“エゾ地”と呼ばれていた頃、岬のことを“トト”、陰のことを“ポケ”といい、岬の陰という意味で“トドポケ”と称されていた由。その亀田半島東端にある恵山岬の狭い山道を上がりきると大海原が眼下に広がり、しばし、風景を堪能。恵山岬灯台が立つ周辺の高台は、恵山岬灯台公園として整備されていて、灯台のすぐ近くには3階建ての白くて丸い展望室が印象的なレンガ色の建物が！そこが今回のアイの目的地、灯台資料館「ピカリン館」だよ。

ピカリン館外観

「ピカリン館」は、灯台の灯が沖行く船の安全を祈るように、「函館市の未来を明るく灯し、安全に航海できるよう道標となって光っている資料館」のイメージを表した愛称なんだそうだよ。

丸天井の星座

初代恵山岬灯台レプリカ

入館するとすぐに、2階吹き抜けを貫いて明治23年(1890)11月1日に初点灯した初代恵山岬灯台の4分の1の大きさのレプリカがあって、ものすごい迫力！レプリカが置かれている台のハンドルを回してみると、灯台頂部のレンズに灯がともり、そのすぐ上の丸天井には灯台建設当時の航海者が夜の航海の道しるべに活用した星座絵が現れるんだ！アイは、幻想的な雰囲気の空間を眺めながらうっとりとロマンチックな気分になっちゃいました。

恵山岬と高田屋嘉兵衛の世界

初代恵山岬灯台は、15秒ごとに紅白交互の光をだし、その光は17浬(約31.5km)沖からも見ることができたんだって。潮の流れの速い津軽海峡東口を行き交う船の安全を守る大切な役割を果たしていたんだよ。

300mmレンズ

灯台用電球

レプリカがある1階では、入館者が海面に立って恵山岬を眺めるという設定で制作されたジオラマホールや「恵山岬と高田屋嘉兵衛の世界」の展示コーナーで、恵山岬の歴史や灯台の歴史について詳しく解説。また、光の灯台、音の灯台、電波の灯台、航路標識、レンズの種類など灯台の種類や機器が展示されていて、灯台が果たしていた役割と仕組みがとてもわかりやすかったよ。

体験映像ミニシアターでは、カモメの目で見た恵山岬周辺の自然、四季、動物たち、漁場風景など、迫力映像が楽しめるし、館内にはピカリン館クイズラリーもあるから、大人から子供まで家族で楽しく見てまわれる体験型博物館だよ。

灯台用不動レンズ

灯台用閃光レンズ

今回アイも初めて知ったんだけど、灯台のレンズで主に使われているのは、不動レンズと閃光レンズで、どちらも水平に光がだされるけど、不動レンズは水平のすべての方向に、閃光レンズは水平の特定の方向だけに、光をだすときに使うんだって。ちなみに恵山岬灯台のレンズは不動レンズ。光源を点滅させることで光のリズムをつくっているんだよ！閃光レンズの場合は、レンズを回転させることで光のリズムをつくるんだよ。